1701 krönte sich Friedrich in selbst zum . Er machte zur prächtigen Residenzstadt, baute das Stadtschloss aus, dazu etliche Schlösser und begründete . Durch die hohen Ausgaben für Militär, Prunk und kostspielige Feste führte er das Land fast in den Bankrott.

Sein Sohn wurde 1713 König und bekam den Beinamen der . Er ordnete wieder die Finanzen und baute das Heer auf 80 000 Mann aus. Beim Militär führte er eine strenge ein. Für das Militär bevorzugte er die . Er war aber nur 1915 an einer einzigen Schlacht, um die Festung , beteiligt. 1740 starb Friedrich Wilhelm in .

Sein Sohn II. wurde sein Nachfolger. Dieser bekam später die Beinamen oder auch der . Er liebte die Kunst und die Wissenschaft, arbeitete viel und verlangte dies auch von seinen . Friedrich sah sich als . Schon 1740 marschierte seine Armee in ein. Es gab in den Folgejahren , wobei der dritte als Krieg in die Geschichte einging. Seine Gegenspielerin war die österreichische Kaiserin . Obwohl etliche Schlachten für Friedrich verloren gingen, kam Schlesien am Ende doch zu Preußen. Um die Hungersnot im Lande zu besiegen, bedrängte er die Bauern die amerikanische anzubauen. Außerdem gründete er viele und viele der überlebenden Soldaten wurden Lehrer.
Friedrich zog sich auf sein Schloss in Potsdam zurück. 1786 starb er dort.
Aber Preußen war jetzt eine in .